Шоколадная история - Страница 10

Она отставила в сторону терракотовую вазу с плющом и розовой геранью и пододвинула коробку к центру стола. Миранда не могла понять, почему ее сердце так сильно стучит в груди.

Нет, могла. Она всегда обожала получать подарки. После развода родителей ей редко что-нибудь дарили. Подняв пакет, она вынула из него карточку.

Исследования показали, что любовь к шоколаду способствует более счастливой жизни. Я с этим согласен, но мне нужно кое-что еще: твое согласие пообедать со мной.

Луциан

Миранда вздохнула. Внизу карточки он написал номер телефона. Если бы можно было отбросить все предосторожности и принять приглашение! Отложив карточку, Миранда глубоко вздохнула и медленно подняла крышку коробки. Она была рада, что не пришлось разрезать роскошную белую ленту, которой ушло по меньшей мере метра два.

У нее перехватило дыхание. Миранда вынула из коробки пирожное, источавшее аромат кокоса и кофе. Не устояв, она откусила кусочек и застонала от удовольствия. Каким бы восхитительным ни было пирожное, она ощутила еще один вкус, который помнила и который желала… вкус Луциана.

Глаза Миранды широко раскрылись. Она быстро положила пирожное назад в коробку, накрыла ее крышкой и отнесла на кухню, как будто с такой же легкостью могла расстаться с эротическими воспоминаниями о Луциане. Он ни за что больше не разрушит ее жизнь.

Во вторник Миранда получила шоколадно-малиновый торт, завернутый в фольгу шоколадного цвета и перевязанный еще одной красивой лентой, на этот раз малинового цвета. Она съела его в один прием. Накануне она в конце концов так же расправилась с пирожным. К 8:45 в среду она уже ждала посыльного, который два предыдущих дня приходил точно в девять. Если она не прекратит есть все эти сладости, то не сможет влезть в одежду, предназначенную для показа мод.

Поскольку она не смогла бы устоять перед искушением, у нее был только один выход: отказаться принять подарок. Это решение не давало ей покоя, потому что тогда она не узнает, что на этот раз Луциан ей прислал, а главное – что написал в записке.

Во вторник послание было следующим:

Одно время шоколад считался источником силы. Ты обладаешь теми же качествами. Твой показ мод произведет фурор. Как насчет обеда?

Луциан

Следовало отдать Луциану должное: он был так же настойчив, как и в колледже. И поскольку она уже познала всю сладость его объятий, сопротивляться было намного труднее. К тому же она так редко позволяла себе куда-нибудь выйти. Чтобы добиться поставленных целей, ей иногда приходилось работать по восемнадцать часов в сутки.

Но эта записка нечаянно напомнила ей, почему она не могла принять его приглашение. Она так и не продвинулась ни на шаг в работе над моделями.

Миранда взглянула на часы: 9:05. Отодвинув занавеску, она выглянула из окна гостиной. Белого фургона доставки нигде не было видно. Ни в девять тридцать, ни в десять он так и не появился.

Миранда не знала, что ей думать. Неужели он перестал посылать ей сладости, потому что оба раза, когда она звонила поблагодарить за подарки, оставляла ему сообщение у секретарши, не дожидаясь, пока их соединят? А может, посыльный просто задерживается?

Она еще раз посмотрела в окно. Конечно, она не могла позвонить и спросить его об этом. Но стоять возле окна остаток дня она тоже не могла. Миранда отправилась в свою комнату за блокнотом для эскизов. Сегодня все будет по-другому.

– Все готово для инспекции, господин Фолкнер.

Луциан оторвал взгляд от ежемесячного отчета, который как раз просматривал, закрыл папку и встал.

– Спасибо, Лаванна. – Луциан взглянул на часы. Было 18:15. – Лимузин уже приехал?

– Ждет вместе с охлажденной бутылкой «Дом Периньон» и одной красной розой.

– Отлично. – Он вышел из-за стола. – Спасибо за то, что задержались.

– Ничего страшного, – ответила она, следуя за ним с записной книжкой под мышкой. Они вышли из офиса и направились к лифту.

Луциан усмехнулся:

– Держу пари, наши служащие гадают, что же происходит.

– Я думаю, они все прекрасно понимают, – заметила она.

Двери лифта открылись, и перед ними предстал Девин.

– Я как раз хотел тебя увидеть, – сказал он.

– Смотрю, офисный беспроволочный телеграф действует отлично, – невозмутимо отозвался Луциан. Войдя в лифт, он нажал кнопку первого этажа.

Скрестив руки на груди, Девин оперся о стену, обшитую дубовыми панелями:

– Ты быстро учишься.

– Ты что, беспокоишься? – поинтересовался Луциан.

– Мы за тобой не поспеваем.

– Ты еще ничего не видел, – уверил его Луциан, выходя из лифта.

– Вот именно этого я и боюсь, – сказал Девин и последовал за братом.

Глава четвертая

Наступил вечер среды. Миранда открыла холодильник и хмыкнула от недовольства. Он был по-прежнему пуст. Она не могла понять, как Симон умудрялась жить на одном йогурте, фруктах и твороге. В то же время Миранда, конечно, знала об этом. Сегодня она планировала вызвать такси и съездить в магазин за продуктами. Но так и не поехала, потому что боялась пропустить посыльного. Дверь захлопнулась с глухим стуком.

Весь день она прождала впустую. Так ей и надо. Не следовало быть такой уверенной, что Луциан будет продолжать присылать шоколад.

«Когда ты доверяешь свою судьбу мужчине, то делаешь первый шаг к страданию».

Слова матери прозвучали у нее в голове так отчетливо, как будто та стояла рядом. Миранда провела рукой по волосам. И снова ее мать оказалась права. А страдать приходится ее желудку.

Что ж, опять придется заказать обед навынос. Когда она открыла ящик, чтобы найти записную книжку, в дверь позвонили. Посыльный. Задвинув ящик, Миранда поспешила к двери.